九州からじわじわと北上してきた桜前線が、中部地区を一気に駆け抜け、関東にまでやって来ました。

　このところ、児童虐待とか学歴詐称とか殺人とかテロとかシャープの身売りとか核実験とか不倫とか麻薬とか野球賭博とか少女監禁とかで、世の中全体が暗い雰囲気なのですが、やっぱり桜の便りを聞けば、気分も明るくなりますよね。

　てなワケでワタシも今すぐどこかへ出かけたくなっちゃって、約2年ぶりに、埼玉県の秩父に行ってきたのであります。

　高円寺のアパートをスタートし、まずは青梅街道を西へ向かいます。そして、箱根ヶ崎の交差点を右折して国道16号線に入り、しばらく走って、入間からは国道299号線を飛ばして、秩父市街までやって来ました。
　ここで左折して秩父湖に向かいます。
　二瀬ダムの上を通り、ギンギンのヘアピンカーブがいくつもある急な坂道をぐんぐんと上がっていけば、ようやく今日の目的地、『三峰神社』に到着です。

　実はココ、ワタシのパワースポットのうちのひとつで、もう何回も来ているところなのですが、極彩色に彩られた社殿（1800年に造営）がとても美しい神社なのです。
　日本武尊が東国平定のおり、きれいな風景に感動して、イザナギ、イザナミの二神を祀ったのが始まりだと伝えられているそうですよ。
　江戸時代には三峰講が盛んになり、火災避け、盗難避けのご利益を求めて関東全域からたくさんの方が参拝に訪れたそうです。
　一時間ほどのんびりと過ごし、パワーチャージをして、山を下りていきます。

　秩父の中心街まで約1時間です。『道の駅ちちぶ』まで戻ってきたのですが、高円寺を出るのが遅かったので、時間はもう4時。市内をブラブラして、名物の『わらじカツ丼』でも食べようかなと思っていたけど遅くなるので、ここで立ち食いそばを食べ、お腹をごまかしておきます。
　しかしやっぱり温泉だけははずせません。秩父には日帰り温泉がいくつもあるのですが、ワタシは、このコラムでも何回も書いている『丸山鉱泉』が好きなので､今回もまたココです。別のところは読者のみなさんで勝手に探せ!?
　露天風呂の『花悦の湯』。薬草が入った薄茶色したお湯は体にうれしいんです。また、木々の間を通した風がさわやかで、火照った顔をやさしく撫でていきます。

　ここで一時間ほどゆっくり過ごした後、だいぶ薄暗くなってきた国道299号線をトロトロ走り、入間から国道16号線、そして箱根ヶ崎から青梅街道と、帰りもまったく同じ道を通り、無事高円寺のアパートまで戻ってきました。

　久しぶりの三峰神社参拝でした。しかも久しぶりのツーリング。久しぶりの温泉。毎日イライラすることばかりで、ストレスが溜まりっぱなしのワタシなのですが、バイクに乗っているとそれもどこかへ吹き飛んでいってしまいます。

　今回もまたまた楽しい旅ができました。