あまりメジャーな峠道だとはいえないだろう。いや、どちらかといえばローカルな二度上峠だが、俺にとっては何かと思い出すことが多い道だ。その名を聞けばすぐにいくつかのシーンが脳裏に浮かんでくる。18の夏に上京する前、俺は上毛三山と呼ばれる赤城、榛名、妙義の山麓のワインディングを走り回っていた。群馬と長野県境の碓氷峠も然り。そのことについてはこのコラムでも数年前に記した。でも、当時、俺は二度上峠のことはまったく知らなかった。

　初めて走ったのは上京してから数年後の’80年前後だった。10人前後のバイク仲間と群馬・軽井沢方面に日帰りツーリングに出かけ、ルートに組み入れた。参加車はGX400やZ400FX、SR500ほか、250から750までのスポーツバイクだった。バイクは持たないが一緒にツーリングしたいとフェアレディZで参加したヤツもいた。時期は初秋。東京を出発して国道17号線～国道18号線とつないで碓氷峠を越え、軽井沢で昼飯を摂ったように思う。

　軽井沢を後にして国道18号線を少し西進し、中軽井沢駅前を右折して146号線に入って、鬼押し出し方面に上って行く。途中からコーナーの連続となり上り切った峠の茶屋までそれが続く。前半は林間のタイトコーナー、後半は開けた中高速コーナーという構成で、後半は追い越し車線も。両区間合わせて6～7kmと距離は短いが、コーナリングが楽しめる。もっとも、それは平日のことで、土日は観光客のマイカーがあふれ、渋滞することが多いのだが…。

　峠の茶屋から道は国道146号と鬼押ハイウエイと呼ばれる有料道路に分かれる。俺たちは国道を選択して北上。道は緩く下っている。しばらく進んだところにある浅間牧場でひと休み。その後北軽井沢の交差点を右折して、県道54号線に入った。小さな市街地を過ぎると、道は二度上峠まで低中速コーナーやストレートで構成され、緩やかな上りになっている。そのときは峠付近で休むこともなく、景色を愛でることもしなかったように思う。

　峠を過ぎると道はそれなりの勾配の下りとなり、タイトコーナーのワインディングがしばらく続く。どのくらい下った頃だったろうか。俺が先頭で、後ろには俺より8つほど年上で、当時のバイクブームに乗じてZ250FTを中古で入手し「吹きの○○」と呼ばれていた人が付いていた。ガシャンという破壊音が耳に入り、俺はすぐにGS750を停車して振り向いた。Z250FTは白いガードレールの隙間に突き刺さっていた。ご当人は立ち上がっていたので、少しほっとした。

　後続の仲間は巻き込まれずに済んだ。皆でバイクを引き起こした。ダメージはそれほど大きくなく、走れそうだったが、Fフォークが少し曲がっているようだった。乗り手も幸いかすり傷だった。どうしようかと皆で話合う。当事者はバイク屋さんがある町まで自走で下って行き、直してもらいたいという。4輪が一緒に付き添った。俺たちは進行方向だったが一緒に行かず、後片付けをしてから現場を後にした。これ以上転倒者が出てはと思い、ペースダウンして進んだ。

　どのくらい走っただろうか。前方からフェアレディZが近づいてきた。FTの姿はない。合流して聞くと、当事者ならではのショックもあったのだろう。修理するのはやめ、店が納得できる値段で買い取ってくれるというので「売ってしまった」という。なんてこった！　そんなわけで、そのときの二度上峠は、半分ほどそれなりに走りを楽しめただけだった。でも、乗り手がかすり傷ですんだから、いまも笑い話のような思い出になっている。

　30代後半の頃、まだ小さかった子供達と俺と女房、家族6人で毎年夏にキャンプに出かけていた。その年は倉渕村にある「わらび平森林公園」に出かけ、キャンプ場のバンガローで2泊した。夕食のメニューは毎年大体決まっていて、カレーとバーベキューだった(初日と2日目でどちらかを選択)。食後には近場の温泉まで車で行ったりもした。縄文式竪穴住居なる面白い建物があったり、ポニーに乗れたり、釣り堀で鮎釣りなどもできて、家族みんなで楽しめた。

　3日目、帰路は軽井沢経由を選択した。中古の2リッターセダンで峠道を登っていく。峠付近はさすがに涼しかった。上り切って少し下ったあたりは見晴らしがよく、樹林が見渡せ、その向こうには浅間山などがきれいに見渡せる。そのときもお天気がよくて、青空に映える浅間の山容が印象的だった。記念に写真を何枚か撮ったはずで、家の中にはあると思うが、どこにしまったかわからない…。

　直近では４、５年前、新緑の季節に息子と知人の3人で日帰りツーリングに出かけた際、通った。東京から秩父経由で群馬に入り、妙義山の紅葉ライン～碓氷峠～軽井沢～国道146号～県道54号とつなぎ、峠を下って倉渕から榛名山に。走行距離の半分以上がワインディング、と言っても過言ではないような、コーナリング満喫ツーリングだった。秩父も妙義も二度上も榛名も、新緑が燃えるようで、非常に美しかった。二度上峠を含む県道54号線はまた走ってみたいと思っている道のひとつである。