４日目。のんびりと朝目覚めると天気は快晴である。

この予定外な京都泊まりで本来ならばとっとと出発して九州を目指さなければならないところなのだがこのライダーハウスから歩いて行ける所に二条城があるということでせっかくなので他の２人と見に行く事にした。

江戸時代からの歴史を誇る世界遺産である敷地内の庭園をキャンプ場と比較する程度の想像力しか持たない場違いなオレ達３名はハシャギながら観光して歩く。

二条城を散策。そんなオレ達の会話は「ここ焚き火禁止だってよ」「あの幼稚園の引率のお姉さんカワイイ」高い入場料払って何を見とるんじゃ、オレ達は。

超ガンコなラーメン屋のオヤジに写真を撮らせたらこんな感じに。食べたのは炎のネギラーメン。本当に器から火柱が上がりましたわ。

そのラーメン屋の驚愕パフォーマンスに感動しながらの昼食を終えライダーハウスに戻ったのが昼の１時。あぁ、ヤバイ。予定していたこの日の九州入りは絶望的となってきた。

しかしこの時間の遅れが思わぬ再会を呼び込む事となる。

とりあえずは行ける所までいこうと西へ向けてオレはエイプを走らせた。

２号線をひた走り岡山に入ったのが日も暮れかかった頃。ブルーラインに進路をとり一本松ＰＡで小休止。

そしてＰＡを出ようとした時、一台のマシンとすれ違った。オレは思わずブレーキを掛け次の瞬間にはＵターンしていた。

ブルーな車体にカウルからピンクのフレアパターンでカラーリングされたカタナ。ホイールも真っピンク。ヤツだ。

ＰＡに戻り停まっているカタナの横に着けるとカタナの主はヘルメットの下から懐かしい顔を覗かせた。

オレなどこの時間に岡山にいれば当然、どこかへ行っての帰りだと思われるが今回はまだ先の長い旅の道中ってわけだ。

もっとゆっくりと話していたかったがそんなオレの状況がそれを許さなかった。だがほんのわずかな時間だが会えてよかった。

バイク乗り同士が再会するのに最も相応しい場所はやはり道の上だ。走り続けていればまたどこかで会うだろう。

嬉しい出来事があると俄然ヤル気が出てくるものである。オレは再びさらに西へ向けてアクセルを振り絞った。

しかし・・・日付も変わり時刻が２時を回った辺りでギブ・アップ。到着ポイントは山口県岩国市。

やはり九州入りならず。オレは錦帯橋付近の河川敷で仮眠をとる事に・・・無念！！