『ヤマハレディースライダーサポートレッスン』は、「大好きなバイクをもっと上手に乗りこなしたい！」と願う女性ライダーを対象に、愛車を使ってクローズドコースでのレッスン＆レクチャー、公道でのショートツーリングなどでライディングスキルアップを図るというもの。参加定員15名の少人数システムで、この日も免許取得まもないビギナーライダーから、大型バイク経験も長いベテランライダーまで15名が参加してスキルアップを目指した。ヤマハインストラクター達による、丁寧な指導と充実のサポート体制も好評だ。

　地元神奈川県を始め、東京、千葉など各地から自走で集まった参加者の皆さんは、バイク歴も所有マシンも、そして年齢層も様々だ。

　皆さんに参加の動機を伺ってみると「まだ初心者なので早くバイクに慣れたい」「最近ビッグバイクに乗り換えたので、格好よく乗りこなしたい」「このところ仕事や育児に忙しく、１年ほどバイクをお休みしていましたが、夏に行く予定のツーリングに向けてライディングの勘を取り戻そうと思って」「苦手なＵターンや小回りを集中的に練習したい」などなど、それぞれが明確な目標を持っていて素晴らしい。

　さらには「ツーリングが大好きで仲間とも日頃一緒に走るのですが、ライディングの一番未熟な私がいつも周りのお荷物になって迷惑をかけているので、今日は特にコーナリングの腕を磨きたい」という“みんなと走りたい派”の人もいれば「走る時は不安なのでいつも主人が一緒ですが、もっと自信をつけて１人でも乗れるようになりたい」といった“自立志願派”の人もいて、皆さんのバイクに対する熱意と愛がひしひしと伝わってきた。

　まずは朝のブリーフィングで、インストラクターから全体スケジュールや注意事項の説明があり、続いてこの日のサプライズゲストが紹介された。

　そこで登場したのは、トリノオリンピック女子フィギュアスケート金メダリストにして、現在ヤマハ二輪車PR大使を務める荒川静香さん！　何ともビューティフルでスタイリッシュな荒川さんの登場に、会場は驚きの歓声と拍手に包まれた。

　そして全員の自己紹介タイムののち、ホテル内の特設レッスン会場へ移動して、いよいよライディングレッスン開始だ。

　準備体操とウォームアップの慣熟走行をおこなったあと、２組に分かれレッスンスタート。

　最初は時速60kmの直線走行から安全に停止する練習で、フロントとリアのブレーキの効き方と正しい使い方をおさらい。続いて走行中の前方に障害物が現れた状況を想定しての回避練習。さらにパイロンを置いたスラローム走行と大きなＳ字ターンとが組み合わされて、コースを一周してくると複数の課題を練習できる。それぞれのポイントにインストラクターがついて、個々のライダーへ「目線を先の方に」「ブレーキのタイミングをもう少し早く」などのアドバイスをくれる。広いコースに対して走行台数が少ないため待ち時間もほとんどなく、かなり中身の濃い練習ができる。

　レッスンの後半は、パイロンで細い蛇行路が作られ、慎重にマシンコントロールしながらの低速走行に挑戦だ。アクセルワークとクラッチワーク、バランスや目線など総合的にスキルが問われる課題に、皆集中して取り組んだ。

　プリンスホテルでのランチと休憩のあと、午後はいよいよ全員で公道へ、インストラクターの先導を受けて隊列を組み、箱根の大観山までショートツーリングをおこなった。

　勾配のあるワインディングや市街地でのスピードコントロールなど、午前中のレッスンで学んだ様々な課題の総合実践編だ。プリンスホテルから1時間ほどで大観山パーキングに到着、眼下に芦ノ湖を見下ろす絶景ポイントで皆で記念写真を撮りあった。

　ホテルへの帰路は西湘バイパス経由で高速走行も体験し、以上でこの日のプログラムは終了したが、一緒にレッスンに励み、ツーリングを楽しんですっかり仲良くなった参加者の皆さんは、ホテル内のカフェでケーキ＆おしゃべりタイム、お互いに連絡先の交換などをおこなった。

　「女性ライダーの友達が増えて、共通のライディングの悩みなども話すことができるのが嬉しい」「大型バイクに乗る女性と初めて話をして憧れた。私もいつか大型免許に挑戦したい」全員が確実にスキルアップを実感した一日だった。

●今後の開催情報についてはヤマハのイベントインフォメーションでチェックしよう。http://www.yamaha-motor.co.jp/mc/event/information/