「一路日本海じゃっ！」＜雑過ぎ。

へぇ～……日本海ってオイラのイメージと全然違うもんだねぇ。太平洋と変わらないじゃんっ！　当たり前っちゃあ、当たり前だが。

でもほら、多分皆さんもだと思うけど、“日本海＝鉛色の空と海、そして断崖絶壁と演歌！”でしょ？

思いのほか爽やかな海岸線だったので……いや、ホント誤解しててスミマセン。

ただ、バイク人口がめっちゃ少ないんですな。たまにすれ違うバイクも恐らくはツーリング風情。

新潟のみんな！　バイク乗ろうよっ！　と、日本海に向かって叫ぶのであった。

とりあえず少し休もう、ということで、新潟市内の某ビジネスホテルへチェックイン。

ああ、睡眠って素晴らしい。と、普段からあまり寝ないオイラが思うワケもなく。部屋に着くなりテレビをつけて、ローカルチャンネルを楽しむのだった。地方の夕方の情報番組とか、ほんわかした雰囲気が好きでついつい見ちゃうんだよな～。

つ～ことで、あっという間に定刻。

そう、彼女の仕事終わりで落ち合う時間。もう近くまで来てるとのことなので、中尾さんを起こしてホテルを出ると、彼女がいた。

お～！久しぶり～！ 元気そうじゃん。

「は～い！ ごめんなさい、もうひとり来る予定の友達が都合つかなくなって……でも明日はご一緒したいと」

いえいえ、喜んで明日ご一緒しましょっ！

さて、そろそろちゃんと紹介しとかなきゃですね（笑）。

この女性、愛人ではありません＜アタリマエダ

店のアルバイト“ちーちゃん”の親友で“キムラ”です。

新潟在住のＯＬさんです、はい。

遠い目をして（たぶん……未確認）彼方を見つめるてんちょ～。晴れた日にはユーラシア大陸が……見えるのか? あ、佐渡島はよく見えました。

今回はこの方達に新潟グルメを紹介してもらって、オッサン達は楽しちゃえって話です、はい。

ときにキムラちゃん、新潟と言えばたれかつじゃん。どこが美味しいの？

「たれかつ？ あ～……あんまり食べに行かないなぁ～、普通に家で作る感じのもんなんですよね」

ほら～、中尾さ～ん！ 早速問題発生じゃないですか～！

「うむ。でもほら、さっきホテル探してるときに一軒あったじゃない？ ちょっと行ってみようよ」

……ここもかなり渋い雰囲気を醸し出していますが、大丈夫でしょうか。

「あ、ここ知ってますよ～！ 入ったことないですけど、友達が美味しいって言ってました」

お～、なんかちょっとだけ心強いコメント。

……中尾さん、我々勝ちましたな。ここ、老舗というか……。

「うん、たれかつ発祥の地、いや発祥の店なんだよね」

……って、なんで今知ったのに、ドヤ顔なんですか？　もしかして下の名前「彬」ですか？

４品目【とんかつ太郎のたれかつ丼】

うんっ！ うんうんっ！……間違いなく美味しいっ！

薄く細かい衣でサクサク感を残しつつ、醤油ベースのアッサリしたタレにくぐらせたカツは、ロースなのに脂身を極限まで落とし、柔らかくてジューシー。

そのカツが５枚、どんぶり飯に乗せてあるだけというシンプルさなのだが、それで完璧なデキである。

切り盛りしている４代目ご夫婦の感じも素晴らしく、創業当時のお話まで聞けて大満足！

「なにこれ、おいしぃ～！」

……お嬢さん、地元の老舗くらいは押えとき～（笑）。

もう一軒くらい回ろうかと思っていたが、３人ともこのカツ丼で幸せな気分になってしまったし、明日も早いということで、今日はお開き。

あ、ホテルに帰ってから、いい加減な時間に小腹が減って、向かいのコンビニで……。

５品目【たれかつおにぎり】と６品目【イタリアン焼そば】をひとり貪っていたのは内緒だ。（後半へ続く～）