セルは回らない、押し掛けもダメ。打つ手無しかと思われたその時、一台のバイクがこっちに向かって走ってきてオレに気づいて停まってくれた。俺節に来ていた姫路のマルちゃんだ。

今までに何度も独りで同じ目には遭ってきたが知っている誰かがいてくれる事がこんなにも心強いとは思ってもみなかった。

少し話し込み、一息ついてから再度押し掛けチャレンジするとエンジンが吼えた。しかし、しばらくアイドリングしたのちに再びストップ。またしても沈黙状態に。

だがエンジンそのものには問題がない事がわかっただけでも一安心だ。バッテリーさえなんとかなればいけるだろう。マルちゃんのバイクを借りて松本市内へ出てホームセンターへ。合うサイズのやつはなかったがとりあえず保険的に一つバッテリーを購入しておいた。

バス停に戻ってもう一回押しがけしてみると一発でエンジン始動。そして今度は止まらない。ほどいた荷物を括りつけやっとの事で再スタート。辺りはもうすっかり闇につつまれていた。

マルちゃんは日本海側から山陰の方を抜けて帰ると言って走り去って行った。彼女自身もまだまだ距離を残しているにもかかわらず長々と付き合ってくれた事には感謝しきれない。あとは彼女が呼び込んでくれたツキが最後までもつことを祈るばかりだ。

そして・・・結果だけ言えばオレは木曾での途中泊を挟んで翌日の夕暮れ時、無事家に帰りついた。

購入したバッテリーは最後まで使うことはなかった。じゃぁ、走ってるうちにバッテリーが復活したのかと訊かれればそれもなかった。何時間連続で走ろうとセルを回すだけの力は戻ってこなかった。つまり給油、休憩で停まるたびに押しがけである。ＧＳでは店員が何やってんだ！？　って目でオレを見ていたさ。

それはまるでシェルパが「走ってるうちにチャージするだろうなんて甘ぇ事、考えるんじゃねぇぞ。帰ったらちゃんとメンテしやがれ！！」と言ってるようにも思えた。

バイクを擬人化するつもりはない。所詮マシンはマシンでありそれ以上でもそれ以下でもない。それでも長くバイクに乗っていると何かしら意思のようなものを感じ取る瞬間がある。ただの思い込みであるという事も分かっている。

だが不平等に酷使し過ぎるとバイクは・・・・拗ねます。