2018年7月24日
４連覇に向け死角なし!? ヤマハが鈴鹿８耐ファンミーティングを開催
六本木にある東京ミッドタウンのキャノピー・スクエア周辺を通行する人々を対象に「2018 YAMAHA SUZUKA 8HOURS SPECIAL EXHIBITION 『R1 EVOLUTION』」が７月24日、開催された。真夏の祭典、鈴鹿８時間耐久ロードレース（決勝・７月29日）を間近に控え、会場では昨年まで３連覇（2015・2016・2017年）を飾ったマシンが展示された他、2015年のマシンに乗ってサーキットを駆け抜けるVR体験なども実施される。
また、事前招待によるヤマハ・ファンらを対象としてファンミーティングも開催。鈴鹿８耐３連覇中の♯21「YAMAHA FACTORY RACING TEAM」をはじめ、世界耐久レギュラーチームである♯94「GMT94 Yamaha Official EWC Team（GMT94）」 、♯7「YART Yamaha Official EWC Team（YART）」 のヤマハ主力３チームのライダー、監督らが登壇、レースへの意気込みを語った。
♯21「YAMAHA FACTORY RACING TEAM」の中須賀克行、アレックス・ローズ（イギリス）、マイケル・ファン・デル・マーク（オランダ）個人で鈴鹿８耐３連覇はアーロン・スライト（1993～1995年）もいるが、同一チームからの３連覇は中須賀のみ。そして前人未踏の４連覇を目指す。
♯94「GMT94 Yamaha Official EWC Team」のデビット・チェカ （スペイン）、マイク・ディ・メリオ（フランス） 、ニッコロ・カネパ（イタリア）。F.C.C. TSR Honda France から10ポイント差をひっくり返し、逆転チャンピオンなるか!?
♯7「YART Yamaha Official EWC Team」の藤田拓哉、マービン・フリッツ（ドイツ）、ブロック・パークス（オーストラリア）。15回も鈴鹿８耐に参戦する常連チームでもある。現在、ランキング13位。
４連覇を目指すファクトリーチームの中須賀克行らライダーは昨年と同じ顔触れ、熟成されたマシン、事前テスト結果から不安要素がなさそうな仕上がり。現在、ランキング２位のGMT94が目指すのは当然、世界タイトル２連覇。鈴鹿８耐は2017‐2017 FIM世界耐久シリーズ（EWC）の最終戦なので、泣いても笑っても日曜日に結果は出ることに。昨年は野佐根航汰が活躍したYART、今年も地元ライダーとして藤田拓哉が2016年以来の起用となった。
ファクトリーチームの吉川和多留監督は今年の戦いを接戦になると予想。優勝チームの周回数は前人未踏の220周も想定しているとか？ ヤマハ発動機 MS統括部長兼MS開発部長の辻 幸一氏はヤマハ４連覇を目指すのはもちろん、多くの人々と鈴鹿８耐を盛り上げていきたいので、是非会場へ遊びにきてほしいと語った。
今年、「R1 evolution Rの“進化”が“革命”を起こす。」をスローガンに、上記３チームは赤・白のカラーリングをベースに、初代モデルの“YZF”“R1”ロゴ、“20周年記念”ロゴなどを配した特別カラーで出走。間もなく、戦いの火ぶたは切って落とされる！