2015年のEICMA会場には、昨年同様多くのカスタムバイクが展示されていました。しかし二輪メーカーからパーツメーカー、ライディングギアメーカーにいたるまで、猫も杓子も“カスタム”というキーワードに踊らされている感があった前年とは雰囲気が少し違う感じ。カスタムの熱にうなされたのちに、そのなかで自らのプロモーションや商品ラインナップに合致したメーカーが引き続きカスタムを熱くプッシュしていた感じでした。
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アフリカツインは、今でこそアドベンチャーツアラーというセグメントが普遍的になったが、当時はオフモデルといえば250㏄デュアルパーパスモデルが中心だった国内市場に、排気量647㏄の水冷Vツインを搭載し、24リッター入りの大きな燃料タンクと､フレームマウントの大型フェアリングを備える大陸サイズのツアラーは異色中の異色だった。
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1980年に初代が誕生し世界で55万台を販売する大ヒットとなった小型耕うん機界のロードパルこと、ホンダの「こまめ」。2001年に最初のモデルチェンジを行ってからすでに15年。36歳を迎えた今年、再びモデルチェンジを行った。さらに、かわいい弟分の「プチな」も同意匠にチェンジということなので、久しぶりの出動であります。ついでに、2001年モデルチェンジ時のこまめ開発者インタビューも再収録しちゃいました。2013年のサ・ラ・ダFF300モデルチェンジ記事と合わせて読めば、ホンダ耕うん機ミニ知識でおなかいっぱいになれることでしょう。
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「私も含めて、世界中に’80年代後半に発売されたXRV650/750アフリカツインに好意的な思い入れがある人が多くいる。新しいCRF1000Lアフリカツイン眺めながら、アフリカツインの名が復活して、ダートを走らん、とばかりにワイヤースポークホイールのフロント21、リア18インチで登場したことにどうしても興奮して感情が動いてしまう。単純に嬉しいのである」
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2014年に続き、2015年もEICMAにブースを展開した
サスペンションブランド「SHOWA／ショーワ」。そこで発表したのが、
一般ユーザー向けに販売を予定している
ハイパフォーマンスサスペンション「BFF」と「BFRC lite」です。
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全体のシルエットは似ているけれど、良く見れば、樹脂の外装はほぼ全部変わっている。アンダーカウルくらいか、見た目で変わっていないものは。凝った細部のディテールでグレードが上がった印象のルックス。マフラーなんて、前は何の変哲もない形状のクロームメッキされたものだったが、今度のは今風のデザイン処理で素直にカッコ良くなったと思う。
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アフリカツインの歴史を語る上で欠かせないのがパリ〜ダカール・ラリーを走ったワークスマシン、NXR750だ。そのデビューは1986年。初年度から勝利を収めたその成功は、1987年、1988年、1989年と4年連続で「世界一過酷」なラリーを制したことで伝説となる。
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新型のアフリカツインが発売された。すでに世界で大評判を受けて待望の国内販売である。このアフリカツインのニュースの一つがDCTモデルの投入である。これは開発開始当時から搭載を決めていた、と開発責任者が語るように、アドベンチャーツアラーの世界にDCTがどのようなインパクトを与えているのか。興味が尽きない。
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いままでに何度もお伝えしているとおり、欧州で盛り上がっているカスタムバイクカルチャーは、簡単に言うところの“バイク”というプロダクトのパーソナライズ化。大衆に向けて製作されたバイクを、個人の好みにアレンジしていくというものです。もちろんそのアプローチは多様であって良いと思うのですが、いかんせん“流行”とはある種の盲目であり、一本の大きな流れのみに注目が集まってしまいます。
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