この夏、ドゥカティは熱かった。7月から9月にかけて続くストーリーをご紹介。まずは、ドゥカティ創立90周年を記念して行われているGLOBE TROTTER 90THがいよいよ日本に上陸。ベルギー人の女性ライダー、ジェシカ・レインさんが走りだした。

●レポートー松井　勉
●取材協力ードゥカティジャパン　http://www.ducati.co.jp

　このGLOBE TROTTER 90THについて説明しよう。ドゥカティ社の創業90周年を記念して、本社のあるイタリア、ボローニャのボルゴパニガーレを出発し、7名のライダーがムルティストラーダ1200エンデューロをリレーしながら世界を一周する行事を行っている。7名はWEBで応募し、書類審査のあと、ライディングトレーニングで選ばれた強者達。技量、旅力、発信力を吟味され、3000名を越すなかから選ばれた。旅のルートは、7月4日にスタートし、ヨーロッパを北上、ロシアに入り、そして広大なロシア国土を東進。日本の対岸、ウラジオストクまで2名のライダーがリレーして走り、日本を回り、そしてUSAへ。アメリカ国内を2名のライダーが横断し、ヨーロッパへ。そこも2名のライダーが繋いでゴールとなる本社へと戻る。

　強者ライダーが揃う7名のライダーの中でも女性ライダーはジェシカさんただ一人。このイベント3人目のライダーとして日本を走る。
　この旅をするバイク、ムルティストラーダ1200エンデューロは、ドゥカティが満を持して投入した本格アドベンチャーモデルだ。吸排気カムに連続可変バルブタイミング機構を持ち、スーパーバイク由来のエンジン、という言葉からは想像できないほど、低回転から扱いやすいトルクとドライバビリティーを生み出す。また、航続距離を伸ばす30リットル入りのガソリンタンク、前後200mmのサスペンションストロークを持つほか、前輪に19インチ、後輪もサイズをアドベンチャーセグメントでのタイヤチョイスを広げる170/60R17とするなど、世界を旅するために造られた道具でもある。そう、今回のGLOBE TROTTER 90THにはまさにうってつけ。

　しかも旅の道具を収めるパニアケースを左右に装着し、リアキャリアには野宿道具まで詰めたギアバッグを乗せて走る。体躯もデカイし重量もかさんでいる。そんな出で立ちでのバイクを走らせるジェシカさんは身長162センチである！　ダイジョーブ？？

　日本の旅の出発点は松戸だ。ドゥカティディーラーの中で最初にストアデザインを採用した拠点、というところでこの場所が選ばれた。日本国内を巡るテーマは、ドゥカティの歴史探訪なのだ。松戸から一路西へ。まずは大分県由布市にある岩下コレクションを目指す。ここに展示されている現存する唯一のプロトタイプモデル、ドゥカティ・アポロを訪ねる。このバイクは1963年にアメリカ市場を睨んだドゥカティが、製作したＬ型4気筒のツーリングクルーザー。ただし、当時、1300㏄Ｌ４のパワーに耐えるタイヤがなく、200km/hを叩き出すこのバイクはあっさりお蔵入りした、という。
　大分でアポロと別れたあと、四国へとフェリーで渡り、四国を縦断、本州へと移動し岐阜へ。途中、バンジージャンプも体験しつつ、日光のいろは坂でバイクの走りを楽しみ、そして裏磐梯へ。磐梯吾妻スカイラインの絶景に驚き「ここはまるでパソデステルビオにも負けない絶景ね」とコメント。

　裏磐梯からさらに北上し、蔵王エコーラインへ。途中、蔵王のお釜を眺め下ろし、日本の道の深淵なるツーリングライダースピリットを味わった。そしてかつてSBKの世界戦が行われた宮城県のスポーツランドSUGOへ。ライダー達が勝利を収め、ワールドタイトルへのポイントを稼いだ地を訪ねた。ジェシカさんは、SUGOをパニア付きのムルティストラーダで楽しんだ。やるじゃない、なのである。

　さらに宮城から栃木に移り、MotoGPでワールドタイトルをドゥカティにもたらしたケーシー・ストーナーが2007年にタイトルを決めたサーキットでもあるツインリンクもてぎへ。もちろん、もてぎのロードコースもジェシカさんは旅姿そのままに走る。あちこちで雨にふられたものの、墨絵のような景色が道中のブログにもアップされるなど、ジェシカさんの目が見た景色は日本人にとってもハッとさせられるもの。そしてゴールの東京へと戻る。

　12日間の旅は台風16号の襲来で足止め、予定を変更、もあったが無事完遂。そのまま機上のひととなり、4人目のライダーが待つサンプランシスコへ。ジェシカさん達、GLOBE TROTTER 90THTHの模様は、コチラから。
　きっと、アナタも旅に出たくなる素敵な風景と文章（英語です）に心が飛び立つこと間違い無し。旅の経路を見るとここ、日本が折り返しとも言えるGLOBE TROTTER90。この先もボローニャまで見逃せません！