バイク歴は長いクセにテクニックはまったくなく、メカにも音痴なワタシに新しいバイクの試乗体験をさせ、レポートを書かせるという、編集部の無謀な企画も今回でなんと5回目を飾ることになりました。

　今回の相棒はカワサキのW800 Special Edition。3年前に同じカワサキのニンジャ400でレポートしたので、人生2度目のカワサキ体験なのであります。

　某日、品川にある編集部でバイクをお借りしたのですが、その真っ黒な車体といい雰囲気といい、「なんか重そうだな……」なんて最初は思ったのです。でもそんなことは全然なくて、意外に取り回しがしやすく、また足着きも良好なので安心しました。

　
　初めて乗るバイクは、どんなものでも最初は違和感があって乗りにくいものですよね（ワタシだけ？）。このバイクもそうで、しばらくはフラフラしてバランスが取れなくて、タンクに当たるヒザの位置や、お尻の位置を試行錯誤しながら走ります。でも、あっという間に慣れちゃいましたよ。
　この「だぶはちくん」（勝手に愛称を付けちゃいました）は本当に乗りやすいなっていうのが第一印象です。

　さて、そんな「だぶはちくん」と行く今回の旅は三重県です。昨年、式年遷宮に沸いた伊勢とか志摩半島とかをブラブラしてこようかな、なんて思っています。バッチシ旅の支度をし、仮眠を取ったら、夜中の0時スタートです。

　東京、高円寺のアパートを出て、青梅街道を荻窪で左折。カンパチ（環状8号線）を通り、瀬田の交差点を右折してにーよんろく（国道246号線）を南下していきます。真夜中なのに交通量は多く、大型のトラックがひしめいています。

　厚木から秦野、伊勢原まで来るとようやくスムーズに走れるようになってきました。

　いやぁ〜それにしても気持ちがいいですね。この「だぶはちくん」は。普段ワタシが乗っている愛車よりもステップの位置が少し前にあるので、普通にイスに座っているような感じで運転できるからヒザが楽なんです。

　あと、ブレーキ掛けた感じとかフロントのサスペンションとかが、なんかやわらかくていいですね。それにギアをチェンジするときもつま先でクイクイッと軽く入るしね。

　沼津からは国道1号線をチンタラ走ります。道の駅富士でしばし休憩し、ちょっと仮眠。そして、しばらく走れば由比宿です。ここら辺は海の上を走る感じでね、お昼で晴れてたらサイコーにキレイで楽しいんですよね。潮風も心地いいしサ。ワタシの好きな風景のひとつです。

　静清バイパスから、藤枝、掛川、磐田バイパスと快調に飛ばしていきます。時折大型トラックが追い越していくくらいで、車が少なく快適です。

　そして浜松に入った頃、突然フューエルメーターのランプが点きました。あわててガソリンスタンドを探します。

　
　ちなみに燃料タンク容量は14リットル。東京を出るとき満タンにしてきたのですが、ここまで約270km走れたことになります。

　市街を抜け、浜名バイパスに入ります。しかし、ものすごい風。ここは海岸線を走るのでいつも風が強いのですが、今日は特に強風が吹き荒れています。バイクごと持っていかれそうになるので、ヒザでしっかりタンクを捕らえ、ハンドルにしがみついて走ります。

　途中、前を走るトラックが巨大なビニールを落としやがって、巻き込まれそうになっちゃいましたよ。あわや大惨事！　にならなくてよかったです。

　この「だぶはちくん」には、オプション設定のカフェスタイルカウルが付いているのです。普通は付いていないんですよね。デザインも似合っているし、もしカウルがなかったら、この強風の中を走るのはもっと大変だったんじゃないのかなぁ？　感謝！　感謝！

　
　浜名バイパスの終点近くにある、道の駅潮見坂でちょっと休憩し、渥美半島へ入っていきます。国道42号線に入っても相変わらず風が強くフラフラしてしまいます。収穫間近のキャベツ畑を見ながら1時間ほど走れば、AM9:00過ぎ、ようやく伊良湖の先端、伊勢湾フェリーの発着場に到着です。ここまで330.6km。ワタシだからこんなに掛かっちゃったけど、皆さんならとっくに着いていると思いますよ。

　曜日により多少違うのですが、次のフェリーはAM9:30出港です。なのですぐに手続きをし乗り込みます。平日なので、お客さんは少ないみたいです。風が強かったから心配したのですが、あまり揺れることもなく、安心で快適な船旅でした。そして約55分で対岸の鳥羽港に到着。さぁ、いよいよ三重県の旅、スタートです。

　実をいうと7〜8年前に一度来たことがあるのですが、それ以来の鳥羽です。以前走ったことのある海岸線の道を通り、「鳥羽展望台」に行ってみます。最高のお天気の中、どデカイ太平洋を眺めているとストレスなんて吹っ飛んでしまいそうです。ちなみに空気が澄んでいるときは富士山も見えるそうですよ。

　
　ソフトクリームをなめつつしばらくボケーッと過ごしたあと、来た道を引き返して「海の博物館」に寄ります。ここは、古来より海と共に生きてきた日本人の生活を知ることができるところで、いろいろ為になる展示物も豊富で、何回も来たいと思わせるすばらし博物館なんですよ。

　
　フェリー乗り場まで戻ってきて、駐車場に「だぶはちくん」を停め、周辺を歩いてみます。季節にもよるのでしょうが、前回来たときより観光客がまばらです。駅周辺もなんか少しさみしい気がするのは気のせいでしょうか!?

　でも「鳥羽水族館」は子供達で賑わっていましたよ。ココは国内最大級とも言われる規模で、約25,000もの海や川の生物が展示してあります。中でも人魚姫伝説のモデルだといわれているジュゴンを見られるのは、日本ではここだけらしですよ。

　それから鳥羽といえばやっぱし真珠ですよね。水族館のすぐ目の前には「ミキモト真珠島」というのが浮かんでいます。入場料金、大人1,500円を払い、橋を渡ると、真珠をテーマにした施設があります。この島は、「御木本幸吉」氏が世界で初めて真珠の養殖に成功した場所なのだそうですよ。

　どうやって真珠が作られるのか、その過程をやさしく解説してくれるし、職員さんによる選別の様子なんかも実際に見ることができます。ワタシ、昔からまったく貴金属とか宝石とかには興味がないのですが、一口に真珠といってもいろいろあるんですねぇ〜、高価なものはやっぱり色や輝きが、ワタシみたいなド素人でもはっきりわかるくらい全然違うんです。感激しちゃいました。

　モチロン、真珠製品を購入することもできます。なんか安いのを探して九州に住む母親に送ってあげようか、とも考えたのですが、実はウチの母も宝石なんてまったく興味ないんですよねぇ。なのでやめましたけど。

　そろそろ、今夜のお宿を確保しなければいけません。以前泊まったキャンプ場に電話を掛けます。でも、何度掛けても繋がらないのです。しょうがないので駅前の観光センターに行って聞いてみたら、現在は夏のみの営業になったとのこと。え〜っ、以前は通年営業だったし、しかも経営者家族はそこに住んでたジャンよぉ〜!?

　その他のキャンプ場も現在はなくなったとのこと。もっと先の英虞（あご）湾まで行けばいくつかあるみたいだけど、今日はけっこう走って疲れているので、しょうがない、お金掛かっちゃうけどビジネスホテルに泊まることにします。

　ホテルでザッとシャワーを浴び、ライダーブーツからサンダルに履き替え、近鉄鳥羽駅周辺をブラブラしてみます。でも普通の街だとあるような飲み屋街というのがないんですよねぇ。食べ物屋さんはあるんだけど、やっぱし観光客向けなのかちょっとお高いし、駅前にドーンと建っているみやげ物センターも今日は定休日で、レストランも休業……。しょうがないので、駅前にあったチェーン店の某回転寿司屋で食事したのでありました。

　はるばる鳥羽までやって来たのに回転寿司とは、何やってんだろワタシ……なんて、ホテルへ戻り、コンビニで買ったビール飲みながら、グチっているワタシでした。あ、モチロンお寿司はおいしかったんですけどね。

　まっ、いいかっ！　明日こそはなんかおいしいいもの食べるとするかぁ〜っ!!