9月の第1日曜はスターの日！ 9月6日、ヤマハのクルーザーモデルオーナーとファンに向けたスターミーティングが、長野と北海道で同時開催された。ドラッグスターの誕生10周年にあたる2006年に初開催された『スターミーティング』も、今年で第10回目を迎えて内容も人気もますますパワーアップ。同時開催が予定されていた九州会場は荒天によりやむなく中止となったが、長野会場1000台、北海道会場は300台にのぼるスターシリーズが集結、10年目の“特別にスターな1日”を過ごした。1年半ぶりにライダー復活した荒川静香さんも参加して雨模様の空も何のその、大いに盛り上がった長野会場のレポートをどうぞ！

「去年来てみたら、すごく楽しかったので」
「荒川静香さんがバイクに乗る姿をひと目見たくて」
「ここに来たときだけ会える遠方の友達がいるので」
　参加への動機はそれぞれ違っても、つながりはスターシリーズ。広い駐輪スペースをドラッグスター、BOLT、ミッドナイトスターやストライカーが埋め尽くす。思いを込めたカスタムやこだわりのペイント、ワンオフのアクセサリーなど、駐輪スペースだけでも魅惑の世界に心が躍る。とにかく「毎年この光景が見たくて」というライダーも多い。カップルや親子でのタンデム姿が目につくのもスターミーティングの特徴だ。ヤマハオーナーではないけれどヤマハファンというライダーも大歓迎なので、他メーカーや4輪での来場者は隣りの駐車エリアへ、ここも満車状態だ。
　今年の長野会場は雨が降るかも、いや絶対降る予報だよねということで、さすがツーリングライダーらしく、誰もが雨のための装備は完璧だ。

　おかえりなさい、荒川静香さん！ 昨年の秋に一児のママとなり、しばらくバイクをお休みしていた荒川静香さんがライダー復活！ “ジャパン・クルージング・アンバサダー”の荒川さんが颯爽とステージに上がると、雨雲の下の会場がにわかに明るくなるようなオーラだ。
「今年の6月に、1年半ぶりでツーリングをしたのですが、意外とスムーズに乗れました」とさすがは勘を取り戻す早さも一流アスリート。
　さらに「子供が生まれたことで、生活の中の様々な優先順位がこれまでとは変わりましたね。育児とスケートのお仕事をしながらバイクに乗るのは確かに忙しいです。でもやはりバイクが大好きですし、自分が今したいこと、今できることを後回しにはしたくないと思うんです」と、きっぱり。
　会場の女性ライダーやママライダーたちも真剣に聞き入りながら、みんな笑顔で頷いている。この日の荒川さんはチャリティオークションやトークショー、盲導犬募金贈呈式などのステージプログラムに参加し、「雨でも私は大丈夫。二輪免許の検定の日も大雨の中で合格しましたし」とのことで、参加者の皆さんと一緒に1時間ほどのミニツーリングもする大活躍。母としてプロスケーターとして、そしてライダーとして輝く荒川さんの美しさに、誰もがうっとりと見とれてしまうのだった。

　広々とした会場では、9時のオープニングからあちらこちらで賑やかなプログラムが始まって、どこから見ようか迷ってしまうほど。まずはエアストリーム55MPHのカフェコーナーでゆっくりコーヒーを味わったら、ステージのライヴに聞き惚れたり、お宝品が続々登場のチャリティーオークションに参加したり。ヤマハクルーザー展示コーナーはもちろん跨り自由だし、BOLTの最新ドレスアップデモ展示車やアクセサリー販売のブースエリアも見逃せない。
　盲導犬体験コーナーでは、ナイスライド盲導犬募金のPR犬オーパス号がアイマスクをした参加者をしっかり導いてくれて、普段はなかなかできない貴重な体験が感動的だ。さらに地元グルメの無料振る舞いや餅つき大会もあって美味しさも満点。雨に濡れながらの集合写真撮影もきっといつしか懐かしい思い出になっていくだろう。また来年！のスターミーティング、参加者同士の「また来年ね！」という挨拶もまた広がっていった。