去年は開幕戦が震災で中止になったけど、無事に開催することがこんなにうれしいものとはね…………
　開幕して１か月が過ぎたわけですが、4月は全日本ロードと全日本モトクロス交互の開催があり、毎週レースでめちゃめちゃ忙しい毎日でした。
　全日本ロードレース第1戦は、昨年のチャンピオン秋吉耕佑選手の大腿骨骨折で幕開け……。

　もてぎ、土曜は大雨、嵐で予選は途中で中止になり、決勝日は快晴！　
　ほどほど暖かい中行われた決勝レース、ＪＳＢクラスはヤマハの中須賀選手が優勝。こうやって、ただ優勝と書いてると「ふぅ〜ん」としか思われないのは、レースの記事を読む自分も同じ。でもサーキットでみる中須賀のカウンターを当てるライディングは、電子制御が進んだ現代のロードレースでも、やはり「バイクはライダーの技量なんだな」と思わせるところ満載なので、ぜひサーキットでナマで見てほしいです。

　さて、「今年は誰が走ってんの？」という方に。

　ヤマハのエース、中須賀選手は、今年の鈴鹿8時間耐久は芳賀紀行選手との出場になります。
「リーダーは、芳賀さんです、でもオレがタイム出します！」と頼もしい。

　そしてST600クラスでは、タイ人のデチャ選手とチャランポン選手が開幕1-2を飾っています。チャランポン選手は昨年もSUGOの全日本で優勝してます。実は一昨年のSUGOで、初めて履いたタイヤで優勝。
「こんないいタイヤでレースできるの初めて♪」と言ったとか言わないとか。
　アジアのレベルも侮れないのです。今シーズンはフルエントリーだそうで、日本人は本気で頑張らないとネ！

　ホンダはケガの秋吉選手は欠場ですが、有力選手は若手ナンバーワンの高橋巧選手。ピットではシャイな一面もありますが、長い手足を生かしたライディングと速さに定評があります。

　そして同じチームハルクプロからは17歳の浦本修充選手がJ-GP2クラスで全日本初優勝を飾っています。

　スズキからは・・・・
加賀山就臣選手。自らチームカガヤマを率いて2シーズン目に突入。豪快な走りとキャラクターは、レース好きならみんな好きになっちゃうんじゃないかな？　と思えるくらい。今年はサポートもパワーアップしてタイトルを狙います！

　そしてカワサキはおなじみ柳川明選手。
　もはやこの人なくしてはカワサキ無しと言えるくらいの、カワサキの顔。
　攻めの心を忘れないチャレンジ精神はモロフォーの星。柳川選手は毎戦家族みんなを連れて、自身のモーターホームでレースウィークを戦っています。今期は開幕で表彰台に上がる幸先のいいスタートを切りました。

　GP125はなくなり、小排気量はJ-GP3というカテゴリになりましたが、若手の登竜門であり、小排気量マスターたちの舞台でもあります。
　12歳から17歳以下の選手を対象にユースカップという若手ライダー育成プログラムがあり、ユースランキング1位には賞金50万円がチームに贈呈されます。現在18名の若手がポイントを競ってますが、金額というよりはここでの活躍が今後につながるので、子供ながらに真剣勝負。

　最近の若手は、走りよりもマシンのセッティングのことをすぐ口にします。確かにロードレースはマシンの差が成績に影響するのは大きいです。だけど「走りを磨くことでまだまだいけるでしょ？」と思う部分がたくさんあり、気づいた選手から速くなってくれることを期待します。
　若手に注目すると全日本ロードレースを今後ずっと楽しめるので、少しの「キラッ」を探して成長を見守り「○○選手の若いころから知ってるのよ〜」と悦に入るのもレースの楽しみ方の一つです！

　全日本ロードレースはすでに2戦目を終えています。
　第２戦は、JSBクラスのみ、フォーミュラニッポンと併催の「鈴鹿2×4レース」1クラスのみ。鈴鹿をたった15ラップ……（ちなみにＦポンは43ラップ）。
　国内最高峰クラスなので、それなりに見応えはありますが、ちょっと物足りなさを感じながら鈴鹿を後にし、この残念感は、夏最大のイベント「鈴鹿8時間耐久レース」にぶつけようと思います。7月末に200ラップを堪能します。

　みなさんご存じのとおり、道幅も舗装も良い第二東名が開通しまして、関東から鈴鹿の道のりが一段と近くなりました。「鈴鹿8耐」のチケットは前売りがお得、家族割りや若者割りなどお得チケットもあるので、「第二東名で快適な8耐観戦」を夏休みの計画に加えておいてくださいね！
　ホントに快適なので、スピード違反には気を付けて！

鈴鹿サーキットクイーンもコカコーラのコスでお待ちしてますよ〜