その4・雨のち晴のち……まさかの！

　2014年の元旦は、世界遺産のビクトリアの滝で迎えた。しかし、無常にも朝から大雨である。朝ご飯を食べるのも一苦労。雨の中テントを撤収し、バイクに跨るまでにすでに全員ずぶ濡れ。溜息がでるような新年のスタートとなった。

　ジンバブエからボツワナに入国。カラハリ砂漠の国だというのに、空はまっ黒な雲が広がっている。はぁ～・・・。それでも我々は進むしかない。

　ハイウェイを下っていると、道端に象がいた。しばらく走ると、またまた象の親子らしき姿が。最初は珍しいので、わざわざ止まって写真を写していたが、どこまで走ってもずっと象がいる。まるで北海道で見る牛のようなレベル。ここは別名「象街道」とも呼ばれる道だったのだ。

　ハイウェイらしく、道路脇にはベンチと屋根を備えたパーキングがある。しかし、そこには「ここは野生動物エリア。何かあっても自己責任だよ」という立札が。おー、コワイ・・・。そう、象は実は危険な動物なのだ。こんな所ではキャンプはしたくない。先を急ぐ。

　しかし、雨はまだまだ続く。すべての洗濯物、着替えは濡れたまま乾く暇がない。寝袋もテントも水で濡れてずっしりと重い。一番悲惨なのは濡れたままのオフロードブーツで、足の皮は白くふやけてしまった。

　寒い。アフリカがこんなに寒いところだったとは、参加者は夢にも思わなかっただろう。

　ようやく天国は訪れた。ナミビアに入ると、青空が目の前に広がってきた。完全な晴天は、いったい何日ぶりだろう？数えてみたら、雨が降った日は連続18日間。青空がこんなにまぶしいとは。そして、こんなに美しいとは。

　そして、ナミビアのハイライト、ナミブ砂漠へ。実はこのツアーの募集ポスターも、パンフレットで使っている一番大きな写真も、賀曽利さんがナミブの砂丘の前でポーズを決めているシーンだ。ここに行かなきゃこのツアーは嘘である。

　が、しかーし。がび～ん。最近、ナミブ砂漠はバイクでの進入が禁止されたというではないか！　ベースキャンプから砂丘の麓までは、舗装道路が敷かれてある。その道路さえも駄目だというのだ。ベースキャンプにはしっかりゲートができていた。

　何てこったい！これは旅程保証として、かなりヤバイのではないか？　が、お客様も理解ある方たちで助かった。

「世界遺産になったことだし、乗り入れ規制が厳しくなるのは当然だよね～」

　サポートカーの荷台に無理やり全員乗り込み、無事に砂丘でのご来光を見学することができた。あー、よかった。ゴールのケープタウンはあと少しだ。

（つづく）

6/20発　スペイン・ポルトガル
サンティアゴ巡礼の道とユーラシア最西端ロカ岬10日間

巡礼の道を巡り、キリスト教三大聖地のひとつ、サンティアゴ・デ・コンポステーラへ。その後、大西洋を南下してワインで有名なポルトへ。さらに、ユーラシア大陸最西端のロカ岬を経由してリスボンへ。夜はシーフードやバル巡りも楽しみです。世界遺産も多数訪れる魅力満点のツーリング。あと２名様で催行決定です！！

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